帕斯卡(Pascal)就发现了利用液体产生很大力量的可能性。1795年,英国人Bramah取得了名列前茅个手动液压机的,但真正液压机的发展历史不到200年。
随着西方资本主义的发展,蒸汽机的发明,引发了工业生产革命,现代化的大工业逐步代替了工场手工业。具有悠久历史的锻造工艺也逐步由手工锻造转变为机器锻造。16世纪初,出现了名列前茅批水力机械锤
名列前茅台蒸汽锤出现。此后,伴随着机械制造工业的迅速发展,锻件尺寸越来越大,锻锤已做到落下部分重量超过100t,如此笨重的锻锤,操作困难,振动十分,带来很多问题。1859~1861年,在维也纳铁路工场开始有了名列前茅批用于金属加工的7000kN、 IOOOOkN和12000kN的液压机。1884年,在英国曼彻斯特首先使用了锻造钢锭用的锻造水压机。它与锻锤相比具有很多优点,运动部分不必那么重,振动又小,因此发展很快。在1887—1888年间,制造了一系列锻造水压机,其中包括一台40000kN的大型水压机。直到1893年,建造了当时很大的120MN的锻造水压机,大钢锭的锻造工作逐步由使用锻锤,过渡到使用锻造水压机,纷纷拆除了那些落下部分重量达几十吨、上百吨的笨重锻锤,只保留了5t及5t以下的自由锻锤。
资本主义发展到帝国主义阶段,资本输出、向外扩张、争夺殖民地并瓜分世界成了帝国主义的主要内容。由于军备扩张的需要,锻造和模锻液压机有了迅速发展。1934年,德国制造了70000kN模锻水压机
为了发动第二次世界大战的需要,德国又相继建造了三台150bin的锻造水压机和一台300MN的大型模锻水压机。
二次世界大战之后,为了迅速发展航空工业,以及后来发展宇航工业的需要。美国在1955年左右,先后制造了两台315MN及两台450MN的大型模锻水压机。苏联则在20世纪50年代中期到60年代初期,先后建造了几台300MN模锻水压机以及世界上很大的750MN模锻水压机。此外,在英国、法国、联邦德国也都先后建造过200~300MN的各种大型模锻液压机。1976年,在法国投产了西欧很大的650MN大型模锻液压机。
液压机发展到现在,已经广泛地应用于国民经济的各个部门,种类繁多,发展迅速,成为机床行业的一个重要组成部分。
在我国,液压机行业的发展仅仅只有50年左右。1949年以前,我国属于半封建半殖民地的我国,备受列强欺凌,没有自己独立的工业体系,也根本没有液压机制造工业,整个中国只有一些修配用的小型液压
前三年属于经济恢复时期,1952年开始,实行名列前茅个五年计划,我国迅速建立起独立自主的完整的工业体系,能够逐步自行设计和制造国产汽车、机车、轮船、发电设备、冶炼轧钢设备、飞机、火箭乃至精密的宇航设备。这些都极大地促进并需要各种液压机的迅速发展。
我国开始自行设计、自行制造名列前茅批250001dN的中型锻造水压机。以北京市为例,解放前,北平只是一个消费型城市,没有自己的制造业。为了彻底改变这种状况,1957年初,在北京市委工业部及北京市机械局的领导组织下,开始以全市大协作的方式,建立一批关键技术装备,其中重要项目之一就是一台25000kN锻造水压机。
作者当时作为25000kN锻造水压机的主要技术负责人,带领一批清华大学锻压五年制学生,从很开始的技术准备,直到1958年底建成并安装完毕,顺利投入生产,作者负责全过程技术工作。这台设备一直在北京重型机械厂工作了几十年。
在我国的上海和东北,又各自建立了一台120MN级的大型锻造水压机,成为我国液压机发展的重要标志与重大事件,体现了中国人民自力更生和艰苦奋斗的民族精神。
我国又先后成套设计并自行制造了一批技术要求更高的大型液压机,其中包括300MN有色金属模锻液压机、120MN有色金属挤压液压机、80MN黑色金属模锻水压机等。
我国已开始向国外出口了多台各种吨位的锻造液压机,其中很大的一台为60MN锻造水压机。至此,我国不但完全建立了自己的液压机设计和制造行业,而且已经达到了相当高的水平。
随着我国的改革开放,国民经济迅猛发展,液压机的设计及制造水平也有很大发展。